Nepaliin juttumatkalle huhti-toukokuussa 2006
Tästä alkaa matkapäiväkirja Nepaliin suuntautuvalta juttumatkalta huhti-toukokuussa 2006. Tätä kirjoittaessa minulla ei ole vielä tarkkoja suunnitelmia, mutta ne on kiteytettävä seuraavan kahden viikon aikana - aion hakea matkaa varten ulkoministeriön toimittajille myöntämää matka-apurahaa, ja hakemukset on jätettävä 24. maaliskuuta mennessä. Minulla on siis reilu kymmenen päivää aikaa muokata tämänhetkisestä epämääräisyydestä matkasuunnitelma ja myydä pari juttua etukäteen.
Tiedän tämän: pääsen lähtemään aikaisintaan 24. huhtikuuta, koska sitä ennen alkavien matkojen rahoittamiseen ulkoministeriö ei osallistu. Vastaavasti loppupäästä matkan kestoa rajoittaa kesätyö, joka alkaa kesäkuun alussa - tosin tarkka aloituspäivä on vielä sopimatta, ja koetan ehkä saada viikon lisää peliaikaa.
Miksi Nepaliin? Nepal on mielenkiintoinen maa mielenkiintoisessa tilanteessa. Se muistuttaa paljon Suomea: pieni, luonnonvaroiltaan köyhä valtio, joka ei sellaisenaan ole kovinkaan kiinnostava, mutta sattuu olemaan strategisesti tärkeässä paikassa ydinasevaltion (itse asiassa kahden) rajanaapurina. Paikalla käyneet kertovat nepalilaisten muistuttavan vilpittömyydessään ja pidättyväisyydessään kovasti suomalaisia. Erojakin on, paljon. Nepalissa on vain kaksi vuodenaikaa, mutta uskomaton kirjo erilaisia luonnonoloja etelän tropiikista pohjoisen Himalajaan.
Nepalissa käydään sisällissotaa, se on maailman köyhimpiä maita ja lukutaitoisia on karkeasti ottaen vain puolet väestöstä. Maata hallitsee itsevaltainen kuningas, joka helmikuussa 2005 kaappasi vallan lakkauttamalla parlamentin ja passittamalla pääministerin vankilaan. Keväällä 2006 on näkynyt merkkejä kansanvallan vahvistumisesta. Nepalissa eletään mielenkiintoisia aikoja.
Olen tavannut viime viikkoina nepalilaisia ja Nepalista tietäviä ihmisiä ja koettanut rakennella itselleni yhteysverkostoa. Olen keräillyt juttuideoita ja lukenut nepalilaisia verkkolehtiä.
Nyt on aika ryhtyä tekemään muutakin kuin vain ottaa vastaan. Pidän tällä sivulla kirjaa matkasuunnitelmien ja -valmisteluiden edistymisestä sekä myöhemmin myös matkani kulusta.